Generalmente cae a mediados de abril (el mes birmano de Tagu), Thingyan o Festival del Agua de Año Nuevo es la celebración más importante del pueblo de Myanmar.

En birmano, Thingyan significa “cambio”, el cambio del año viejo al Año Nuevo, de la vida vieja a la vida nueva, del círculo viejo al círculo nuevo. Es un festival budista celebrado durante un período de cuatro a cinco días que culmina en el Año Nuevo. Anteriormente, las fechas del festival Thingyan se calculaban según el calendario lunisolar birmano tradicional, pero ahora están fijas en el calendario occidental del 13 al 16 de abril; a menudo coincide con la Pascua.

Paseando por las calles de Myanmar estos días, los turistas se verán inmersos en la tradición y cultura birmana, con abundantes actividades, costumbres espirituales junto con matices religiosos originales. El buen humor y la amabilidad prevalecen en todo el festival acompañando los mejores deseos.

Las chicas birmanas realizan una danza tradicional durante la ceremonia de clausura del Festival del Agua del Año Nuevo de Myanmar 2011 en Yangon, Myanmar

El primer día llamado Víspera de Thingyan (A kyo nei) es el comienzo de una variedad de actividades religiosas. La gente lleva limosnas y ofrendas tradicionales a pagodas y monasterios; realizan la ceremonia del baño de la estatua de Buda con agua fragante. Por la noche, comienza la verdadera diversión con música, canciones y baile.

El festival del agua comenzará verdaderamente desde el segundo día llamado A Kya nei. La gente local da la bienvenida al Dios Thaya Min desde el cielo hasta la tierra en su visita anual. Después del estruendo del cañón como señal que anuncia la llegada del Dios, el dueño de la familia levanta ollas que contienen flores y hojas perfumadas hacia el cielo como gesto de bienvenida y homenaje. Entonces, es el momento de arrojar agua y otras actividades divertidas. La gente con cubos, ollas y latas de agua salpica a cualquier transeúnte. Potentes tuberías de agua, autos y carretas decorados están por todas partes para empapar a las multitudes. Algunos grupos luchan entre sí con pistolas de agua. En las grandes ciudades, incluso se utilizan mangueras de bomberos, mangueras e hidrantes en jardines. Nadie escapa de empaparse, incluidos los extranjeros, excepto monjes, ancianos, enfermos y mujeres embarazadas. La atmósfera está animada con actuaciones de títeres, coros, farsas, obras de teatro, danza y música. Las doncellas locales se aplican thanaka en la cara, se sujetan flores amarillas perfumadas de padauk en el cabello y bailan en las calles.

En el último día (A-tet nei), se sigue arrojando agua a otros pero de una manera más cortés con una disculpa, algo así como “El Dios Thagya Min dejó su tubo de agua y volverá a buscarlo”. Para despedir al Dios Thagya Min de vuelta al cielo, el dueño de la familia vierte lentamente agua de las ollas al suelo, acompañando oraciones por fortuna, buenas lluvias y buena cosecha para el Año Nuevo.

El día siguiente es el Día de Año Nuevo (Hnit Hsan Ta Yet Nei), el día de las costumbres tradicionales. Los peces y muchos otros animales son liberados de vuelta a la naturaleza con el deseo: “¡Te libero una vez; tú me liberarás diez veces!” Los jóvenes lavan el cabello a los ancianos de la manera tradicional con frijoles de champú y cortezas del árbol acacia rugata, les ofrecen ollas de terracota con agua y jabones fragantes. Las jóvenes asisten a la ceremonia de manicura y lavado de cabello celebrada para los ciudadanos más ancianos. A las ancianas se les da pasta de sándalo o thanaka.

Hacer un viaje a Myanmar durante esta época será una oportunidad única para experimentar la rica cultura de la gente local. A continuación, algunas de nuestras recomendaciones para que tu viaje sea perfecto.

• Durante el tiempo del festival, oficinas, bancos, transportes públicos… todo está cerrado. Sin embargo, las aerolíneas domésticas siguen disponibles. Deberías pasar un día antes y después del festival del agua debido a que los servicios de transporte están llenos por los locales.
• ¡Prepara bolsas de plástico o bolsas impermeables para proteger tus dispositivos electrónicos del agua! También se recomienda ropa de secado rápido.
• Como es el festival más grande del año en el país, prepárate para cualquier posibilidad de cambios en el servicio y alternativas.