Para aquellos que quieren dejar atrás el frío del invierno o una vida agitada en busca de un tiempo de ocio de calidad bajo el sol y junto al mar, Phu Quoc es probablemente el lugar ideal. Mezclarse con la naturaleza, observar el estilo de vida local o retroceder en el tiempo para descubrir la historia brindarán a los turistas una experiencia memorable. Ocupando un lugar destacado entre los destinos turísticos de Vietnam, Phu Quoc merece ser llamado un paraíso para los amantes del sol y el mar.

La isla con forma de lágrima está ubicada en la provincia costera de Kien Giang, a unos 20 km de la costa en el Golfo de Tailandia. Conocida como la isla más grande de Vietnam, Phu Quoc ha estado atrayendo a un número creciente de turistas nacionales e internacionales en los últimos años gracias a una combinación única de paisajes naturales y patrimonios históricos, incluyendo playas vírgenes, bosques lluviosos primitivos, montañas y una monumental instalación carcelaria de tiempos de guerra.

Conocida por sus playas de agua cristalina, Phu Quoc es ideal para tomar el sol, nadar o hacer snorkel. La mejor es quizás la playa Dai, una extensión de 6 kilómetros de arena blanca anidada entre una selva y una vasta extensión de agua turquesa. Fue calificada como una de las playas más limpias y hermosas del mundo por ABC News en 2012. Mirando hacia el oeste, también es el mejor lugar de la isla para ver la puesta de sol sin obstáculos. La playa Sao también es una opción digna para los turistas por su hermoso paisaje de 7 kilómetros de arena blanca, palmeras y montañas. La playa más remota de la isla es Thom, ubicada a 30 kilómetros de la ciudad capital de Duong Dong. Es bien conocida por ofrecer la vista más cercana del continente camboyano. La playa más larga de todas es Truong con una longitud de más de 30 kilómetros. La lista de playas continúa con muchas otras, incluyendo Ganh Dau, Cua Can, Vung Bau, Bai Vong.

La playa Dai en la isla de Phu Quoc incluida entre las playas más hermosas del mundo por ABC News

El clima monzónico tropical de la isla nutre un rico ecosistema de 37.000 hectáreas de bosques primitivos que cubren el 70% del área de la isla. Gracias a sus especiales valores de biodiversidad, Phu Quoc se ha convertido en un destino de ecoturismo especial en los últimos años. Adentrándose en los bosques primitivos, los turistas pueden disfrutar de la vista de árboles antiguos y observar muchas especies raras de vegetación silvestre y aves silvestres. Hay numerosos manantiales naturales que fluyen hacia el mar. El manantial Tranh es el más famoso, serpenteando más de 15 kilómetros desde la montaña Ham Ninh sobre rocas y bajo el dosel verde del bosque antes de llegar al mar. La diversidad ambiental de los bosques los hace lugares ideales para actividades recreativas como pesca, navegación, senderismo y ciclismo.

Durante las guerras francesa y americana, Phu Quoc sirvió como una prisión aislada y gigantesca. La isla alberga un complejo y notorio sistema penitenciario con capacidad para 4.000 detenidos. Los prisioneros aquí sufrieron hasta el extremo la miseria y muchos perdieron la vida debido a la tortura o condiciones de vida inimaginablemente duras. Se rumorea entre los locales que las almas perdidas de los prisioneros muertos siguen atormentando la isla hasta el día de hoy. Quizás por esta razón, Phu Quoc recientemente ha sido incluida en una serie de lugares embrujados “No entraría allí” de National Geographic. La instalación penitenciaria de dos pisos ubicada en el pueblo de An Thoi, al sur de la isla, es una visita obligada para cualquier turista interesado en la historia o que quiera satisfacer su curiosidad sobre lo que sucedió durante las guerras en la isla. Tiene muchas exhibiciones para recrear las escenas de la vida infernal de los prisioneros en el pasado.

La forma tradicional de hacer la famosa salsa de pescado de Phu Quoc

Viajando por la isla, los turistas tienen la oportunidad de descubrir las costumbres y la cultura de la forma de vida local. Las artesanías tradicionales de los isleños son la producción de salsa de pescado y el cultivo de pimienta. La salsa de pescado de Phu Quoc es conocida por su alta calidad y es preferida por la mayoría de los vietnamitas. Y su pimienta negra es altamente valorada por su distintivo sabor fuerte. Además, el nuevo comercio de cultivo de perlas ha estado en auge durante los últimos 10 años, convirtiéndose en un souvenir favorito de la isla.

Cómo llegar

El Aeropuerto Internacional de Phu Quoc, que está en funcionamiento desde 2012, está conectado por vuelos nacionales con Hanoi, Ciudad Ho Chi Minh, Can Tho y Rach Gia. Vietnam Airlines ha abierto recientemente dos nuevas rutas internacionales que conectan la isla con Singapur y Siem Reap en Camboya.

También puede llegar a la isla en un barco de dos horas desde Rach Gia y Ha Tien. Desde 2014, todos los turistas extranjeros pueden obtener una visa gratuita por un período de hasta 30 días.

Mejor época para visitar

Entre octubre y abril. Mayo y junio pueden ser extremadamente calurosos. En julio, agosto y septiembre hay una pequeña posibilidad de buen tiempo, pero las fuertes lluvias pueden convertir los caminos en lodo rojo y el mar en sopa.

Dónde alojarse

Phu Quoc tiene muchos hoteles y resorts de playa, la mayoría concentrados a lo largo de Long Beach cerca de la ciudad de Duong Dong. El alojamiento varía entre bungalows básicos hasta desarrollos más recientes de resorts boutique de lujo con spa.

Qué comer

Los mariscos son lo mejor. La comida en la isla de Phu Quoc está fuertemente influenciada por la abundante cosecha de mariscos frescos, hierbas y verduras. Para algo barato y local, dirígete a Duong Dong, donde los puestos del mercado y restaurantes que atienden a los locales venden pho y crujientes panqueques banh xeo. Por la noche, vale la pena visitar el mercado nocturno de Duong Dong, especialmente para los amantes de los mariscos.